「1日5000歩」の歩行でアルツハイマー病の進行が遅くなるとの研究結果、もっと少ない歩数でも効果あり

被験者は50～90歳で、いずれも研究開始時点では認知機能障害がみられませんでした。研究では最大14年間にわたって被験者を追跡調査し、アルツハイマー病の進行に関連するアミロイドβタンパク質やタウタンパク質の蓄積を調べる脳スキャン、継続的な認知機能テスト、ウェアラブルデバイスを用いた歩数測定などが行われました。

分析の結果、身体活動とアミロイドβタンパク質の蓄積に関連性はなかったものの、身体活動とタウタンパク質の蓄積および認知機能低下の間には、明確な関連性が確認されました。具体的には、「1日5000歩～7500歩」という中程度の身体活動を行った被験者は、タウタンパク質の蓄積と認知機能低下の速度が顕著に低下しました。

しかし、歩数による効果は1日7500歩で頭打ちとなり、7500歩を超えて歩いても同程度の効果しか得られませんでした。一方、「1日3000歩～5000歩」というより少なめの歩数でも、程度こそ低いもののアルツハイマー病に関する指標を遅らせる効果がみられました。

1日5000歩～7500歩という中程度の運動習慣を持っていた人々は、この結果を説明できるような他の身体活動にも従事していた可能性があります。それでも今回の研究結果は、身体活動がアルツハイマー病の予防あるいは進行を遅らせるための、アクセスしやすい治療目標となり得ることを示唆しています。

研究チームは今回の研究結果から、診断される前のアルツハイマー病の進行を遅らせる戦略として、身体活動に着目した無作為化臨床試験の実施を支持しています。また、認知機能低下のリスクが高く座りがちな高齢者に対し、理解しやすく達成可能な身体活動目標を提供することが、アルツハイマー病対策において有効かもしれないと示唆しました。