大型類人猿も「飲み会」をする最初の証拠か、野生のチンパンジーが発酵した果物を仲間と分け合っていたことが判明

10件の共有イベントのうち9件は、「フルーツを取ったチンパンジーが、フルーツからの直接摂食を認めるがフルーツそのものは譲らない」というケースで、残り1件は「フルーツを取ったチンパンジーが自分の口の中に入れたフルーツの一部を取ることを認める」というケースでした。フルーツの所有者は共有が行われる時に不安をみせることがなく、何らかの圧力によってフルーツを共有した様子もなかったとのこと。また、10件のうち7件で、入手可能なフルーツが他にもあったにもかかわらずフルーツを共有していました。

チンパンジーがフルーツを共有する理由について、研究チームは「フルーツがチンパンジーの間で比較的に高価値な果物とされている可能性がある」と論じています。

発酵するほど熟れたフルーツは取りやすいため、フルーツを取るのに必要なエネルギー消費が少なくなります。また、発酵食品はビタミンを多く含むなど栄養的な利点もあり、このことが発酵したフルーツを高価値の食物にしているのではないかと研究チームは推測しています。自然界に発酵するフルーツが広範囲に存在することを考えると、発酵食品の摂食と共有は大型類人猿の個体群全体に及ぶ可能性が高いといえます。

行動の共有自体は、野生のチンパンジーの社会的絆において重要な役割を果たしていることがわかっていますが、アルコールを摂取するとストレスレベルが低下し、エンドルフィン系が活性化し、幸福感とリラックス感が得られるため、社会性と共有行動をさらに促進する可能性があります。研究チームは、「社会的な摂食行動」と「アルコールの消費」は人間が行う宴会を構成する2つの主要な要素であると指摘しました。

研究チームは「宴会の起源は共通の祖先から来ているのだろうか？」という疑問を提起し、人間社会でのアルコール消費が最近得た習慣ではなく、長い進化の歴史に根差している可能性を強調しています。

また、研究チームは、類人猿によるアルコールの消費と共有の社会的文脈を完全に理解するためには「血縁者や非血縁者と共にアルコールを消費することが、社会的絆の強化や社会的資本の構築においてどのような役割を果たすのか、そしてエタノールの摂取が意図的かどうか」についての調査が必要だと論じ、類人猿の摂食行動や社会行動の変化をモニタリングするとともに食品中のエタノール濃度を測定する必要があると語りました。